V Kvarnerském zálivu leží ostrovy Cres, Lošinj, Krk a Rab, které vypadají dosti nevlídně, pokud se na ně díváte z pevniny na východním pobřeží Istrie. Holé, bizarní skalní útesy, kamenité pustiny a krasové svahy, porostlé hustou zelenou macchií a obrácené směrem k pevnině jsou zdánlivě nedostupné jako obranné štíty vystupující z modrých vod Jadranu.

Tuto nehostinnou tvář ostrovů má na svědomí sůl, obávané zimní bouře Bóra a spalující letní slunce. Kdo se však odváží překonat moře, odmění ho každý z malých ostrovních světů na 45. rovnoběžce, což je přesně uprostřed mezi severním pólem a rovníkem, svým osobitým a nezaměnitelným kouzlem.

Drsný, přísný Cres a veselý, zelený Lošinj jsou jako dva bratři, dva charakterové protipóly, které se pevně drží za ruce. Spolu jsou přesně sto kilometrů dlouhé a na mnoha místech sotva dva kilometry široké. Původně byly Cres a Lošinj jeden ostrov, v antice zvaný Apsyrtides. Z římských dob pochází jen šest metrů široký a tři metry hluboký kanál mezi oběma ostrovy, překlenutý otočným mostem. Cres má svou pozoruhodnost mimo jiné v podobě naučné ekologické stezky. Lošinj je teplejší a má také více zeleně než Cres. Je zde také spousta turistických stezek, především v okolí letoviska Baška.

Ostrov Krk s plochou 410 km² je největším v Jaderském moři a už od r. 1980 je spojen s pevninou 1300 metrů dlouhým Krčki mostem (dříve Titovým), čímž se vlastně stal poloostrovem.

Čtvrtý z kvarnerských ostrovů Rab je z nich nejjižnější. Je porostlý bohatou zelení a zvláště štědrou nadílkou slunečních paprsků a táhne se od severu k jihu v délce 22 kilometrů. Směrem z východu na západ dosahuje až desetikilometrové šířky. Jeho necelých deset tisíc obyvatel žije téměř výlučně z turistického ruchu. Podnebí s průměrnou teplotou 10° C je dokonce i v zimě příjemně mírné. Léta jsou zde horká s průměrnou denní teplotou přesahující 23° C. Příjemné osvěžení pak přinášejí vítané závany mistralu od moře.