Všude na světě jsou Vánoce spojeny s různými tradicemi a zvyklostmi – Chorvatsko nevyjímaje. Vánoce zde začínají již samotný měsíc před dnem narození Ježíše Krista – a to, stejně jako u nás, zapálením čtyř svíček na adventním věnci. To je znamení pro děti, že se blíží den, kdy je navštíví Svatý Nikola (náš Mikuláš).

Vánoční pšenice

Na den Svaté Lucie, jež připadá na 13. prosince, se začíná ve všech domácnostech připravovat vánoční pšenice. Ta se vloží do misky s vodou a následně se již čeká na to, jestli do Vánoc hezky naklíčí. Pokud ano, čeká celou rodinu Bohatý a plodný rok. Tato miska se položí na okno a je příjemné sledovat kontrast venkovních holých větví a naklíčené zelené pšenice. Na samotný Štědrý den se pšenice přesune pod vánoční stromeček. Ale pozor! Vyklíčené zrní se nikdy nesmí vyhazovat, ale nasypat ptáčkům.

Vánoční stromeček

Zdobení vánočního stromečku se dostalo do Chorvatska z Německa až v polovině devatenáctého století. Do této doby se v Chorvatsku zdobil na Vánoce pouze dům – ten se ověnčil větvičkami břečťanu, šalvěje, borovice či bobkového listu. Největší zajímavostí je, že první chorvatské vánoční stromky byly listnaté a zdobily se ořechy a ovocem. Dnes zdobený vánoční stromeček je stejný, jako ten náš – jehličnatý s baňkami a světýlky.

Zdobí se klasicky 24. prosince za účasti celé rodiny. Každý si určí svou oblíbenou baňku a té vybere nejlepší místo. Dárky a vánoční přání se pokládají na vatu, která je rozprostřená pod stromečkem. Stejně tak musí být pod stromečkem již zmíněná pšenice a jesličky.

Tradiční vánoční oběd

Ve vnitrozemí Chorvatska je na stole tradičně krůta zapečená s „mlincima“ – což je podobné italským lazaním. Naopak na Istrii se podává pršut a zapečené jehněčí maso s Istrijskou „meneštrou“ – tradiční pokrm, který je složený z luštěnin, kukuřice a zeleniny.

V přímořských oblastech nesmí na stole chybět koláče z ořechu a máku. Večer vánoční probíhá klasická procházka po městě se zelenými lampičkami.